झील पर पहुँचा पाँचवाँ भाई
चार भाई पानी पीते ही गिर पड़े। पाँचवाँ भी बहुत प्यासा था, लेकिन उसने पहले पानी नहीं छुआ। उसने उस अनदेखी आवाज़ से कहा—पूछो।
इसे माता-पिता के पढ़कर सुनाने, हिन्दी भाषा-संपादन और मूल स्रोत से मिलान—तीनों के बाद मंज़ूर किया गया है। भाषा बदलने से कहानी की पहचान नहीं बदलती।
Mahābhārata — Vana Parva — the Yakṣa Praśna
परंपरा के बारे में. यह महाभारत के वनपर्व का यक्ष-प्रश्न प्रसंग है। झील, चेतावनी, प्रश्न, युधिष्ठिर का उत्तर और नकुल को चुनने का निर्णय एक ही परीक्षा के हिस्से हैं। हम प्रश्नों को किसी दूसरी नीति-कथा से जोड़कर नहीं ला रहे; वे इसी प्रसंग की रीढ़ हैं।
शुरू करने से पहले. चार भाई पानी पीकर गिरते हैं और अधिकांश कथा में मृत जैसे पड़े रहते हैं; अंत में सभी जीवित हो जाते हैं। गिरने या मरने का कोई हिंसक वर्णन नहीं है। बीच में मृत्यु पर एक सीधा प्रश्न आता है, इसलिए यह बड़े बच्चों के लिए रखा गया प्रसंग है।
पाँचों भाई वनवास में थे। बहुत देर चलने के बाद कहीं पानी नहीं मिला। प्यास बढ़ती जा रही थी।
सबसे पहले सहदेव पानी खोजने निकले। उन्हें एक साफ़, ठंडी झील मिली। वे झुके ही थे कि आवाज़ आई—पहले मेरे प्रश्नों का उत्तर दो, फिर पानी पीना।
सहदेव ने पानी पी लिया और वहीं गिर पड़े।
फिर नकुल आए। उन्होंने भाई को पड़े देखा, वही चेतावनी सुनी, पानी पिया और वे भी गिर पड़े।
उसके बाद अर्जुन आए। फिर भीम। दोनों ने अपने से पहले आए भाइयों को ज़मीन पर देखा। दोनों ने आवाज़ सुनी। फिर भी दोनों ने पानी पिया।
सबसे अंत में युधिष्ठिर पहुँचे। चारों भाई झील के किनारे निश्चल पड़े थे।
उन्हें भी उतनी ही प्यास लगी थी। उन्होंने पानी को हाथ नहीं लगाया। बस कहा, पूछो।
वह आवाज़ एक यक्ष की थी, जो किनारे पर बगुले के रूप में था। उसने एक के बाद एक प्रश्न पूछे। युधिष्ठिर उत्तर देते गए।
फिर वह प्रश्न आया जिसे लोग आज भी याद रखते हैं—दुनिया का सबसे बड़ा आश्चर्य क्या है?
युधिष्ठिर ने कहा: लोग हर दिन दूसरों को मरते देखते हैं, फिर भी हर व्यक्ति ऐसे जीता है जैसे यह उसके साथ नहीं होगा। इससे बड़ा आश्चर्य क्या होगा?
यक्ष ने कहा, तुमने उत्तर दिए। मैं तुम्हारे एक भाई को जीवित कर दूँगा। चुनो।
युधिष्ठिर ने नकुल का नाम लिया। सबसे शक्तिशाली भीम नहीं। महान धनुर्धर अर्जुन नहीं। नकुल।
उन्होंने कारण बताया: मेरे पिता की दो पत्नियाँ थीं। कुंती का एक पुत्र मैं जीवित हूँ। इसलिए माद्री का एक पुत्र भी जीवित रहे। ऐसा न हो कि एक माँ के पास पुत्र हो और दूसरी के पास कोई नहीं।
तब यक्ष ने अपना असली रूप बताया। वह युधिष्ठिर के पिता धर्म थे। उन्होंने चारों भाइयों को फिर जीवित कर दिया और आगे आने वाले वनवास की बात भी कही।
चारों ने अपने भाइयों को झील के पास पड़ा देखा और फिर भी पहले पानी चुना। युधिष्ठिर अकेले थे जिन्होंने प्यास के बीच रुककर पहले सुना।
युधिष्ठिर ने नकुल को चुनने का जो कारण दिया, उसमें तुम्हें कौन-सी बात सबसे महत्वपूर्ण लगती है? तुम वहाँ होते तो किस बात को आधार बनाते?
और अगर वह कंधे उचका दे, तो इतना कहकर छोड़ सकते हैं: न्याय हमेशा उसी को चुनना नहीं होता जिसे हम सबसे ज़्यादा याद करेंगे।
अगर बच्चा पूछे: “बाकी चारों ने प्रश्नों का उत्तर क्यों नहीं दिया?”
महाभारत इसका अलग कारण नहीं बताता। वे प्यासे थे, पानी सामने था और चेतावनी के बाद भी उन्होंने पी लिया। कथा यह नहीं कहती कि वे मूर्ख थे; बस इतना बताती है कि उस क्षण उन्होंने रुककर सुनना नहीं चुना।
अगर बच्चा पूछे: “युधिष्ठिर ने भीम या अर्जुन को क्यों नहीं चुना?”
उनका तर्क युद्ध की उपयोगिता का नहीं था। वे कहते हैं कि कुंती का एक पुत्र वे स्वयं जीवित हैं, इसलिए माद्री का एक पुत्र भी जीवित रहना चाहिए। इसी कारण उन्होंने नकुल को चुना।
अगर बच्चा पूछे: “बगुले के रूप में कौन था?”
पहले वह अपने को यक्ष के रूप में प्रकट करता है और बगुले के रूप से बोलता है। बाद में पता चलता है कि वह युधिष्ठिर के पिता धर्म हैं। उसी के बाद चारों भाई फिर जीवित होते हैं।
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