राजा कौन, हाथी कौन?
निदाघ ने बता दिया कि राजा ऊपर हैं और हाथी नीचे। गुरु ने पूछा—इसमें ‘मैं’ कौन है?
प्रकाशक Sandhya Katha · अद्यतन
इसे माता-पिता के पढ़कर सुनाने, हिन्दी भाषा-संपादन और मूल स्रोत से मिलान—तीनों के बाद मंज़ूर किया गया है। भाषा बदलने से कहानी की पहचान नहीं बदलती।
विष्णु पुराण · 2.15–16
मूल स्रोत का मूल रूप
Viṣṇu Purāṇa — 2.15–16
परंपरा के बारे में. ऋभु की ये दो यात्राएँ विष्णु पुराण के दूसरे अंश में, पन्द्रहवें और सोलहवें अध्याय में आती हैं। इस कथा का आधार विल्सन का अनुवाद है; संस्कृत के अंशों से भी मिलान किया गया है। बाद की ऋभु गीता की बातें इसमें नहीं मिलाई गई हैं। सभी पाठ-परम्पराओं में एक जैसा कथन होने का दावा हम नहीं करते।
शुरू करने से पहले. नौ वर्ष से ऊपर। ध्यान दें: निदाघ समझाने के लिए गुरु पर चढ़ जाते हैं; बच्चे इसे न दोहराएँ। विष्णुपुराण के दूसरे अंश के पंद्रहवें और सोलहवें अध्याय की कथा। पहले आगमन से पहले एक हज़ार दिव्य वर्ष और दोनों आगमन के बीच फिर एक हज़ार वर्ष बताए गए हैं। शरीर को भोजन चाहिए; आत्मा की चर्चा इस ज़रूरत को नकारती नहीं।
नगर में राजा की सवारी आ रही थी। आगे हाथी था, उस पर राजा बैठे थे। आसपास सेवक और भीड़ थी।
निदाघ वन से लकड़ी और पूजा की घास लेकर लौटे थे। प्यास लगी थी। भीड़ से बचने के लिए वे एक ओर खड़े हो गए।
एक बुज़ुर्ग उनके पास आए। निदाघ उन्हें पहचान नहीं पाए। वे उनके गुरु ऋभु थे, जो फिर से उन्हें सिखाने आए थे।
यहाँ अलग क्यों खड़े हो? उन्होंने पूछा।
निदाघ ने राजा की सवारी की बात बताई।
राजा कौन हैं?
हाथी पर बैठे व्यक्ति। बाकी उनके सेवक हैं।
और हाथी कौन है, राजा कौन?
निदाघ ने समझाया, हाथी नीचे है, राजा ऊपर। हाथी ढो रहा है, राजा उस पर बैठे हैं।
तो ऊपर और नीचे किसे कहते हो?
निदाघ उस बुज़ुर्ग पर चढ़ गए। देखिए, मैं ऊपर हूँ, राजा की तरह। आप नीचे हैं, हाथी की तरह।
अब गुरु ने पूछा, लेकिन यह ‘मैं’ कौन है? और ‘आप’ कौन?
निदाघ उनके चरणों में झुक गए। इस प्रश्न ने पहचान करा दी। सबके भीतर की एकता की बात ऐसे उनके गुरु ही करते थे।
पहले भी ऋभु उनके घर आए थे। निदाघ ने भोजन कराया था। तब गुरु ने बताया था कि भूख शरीर की है, संतोष मन का।
आत्मा को किसी एक जगह आने-जाने वाले यात्री की तरह नहीं समझ सकते। उन्होंने पूरे संसार को वासुदेव का अखंड स्वरूप बताया था।
आज वही बात फिर सामने थी। गुरु ने अपना नाम बताया।
वे निदाघ को और गहराई से समझाने आए थे। शिक्षा देकर चले गए।
राजा और हाथी देखने में अलग थे। ऊपर और नीचे उनके स्थान बताते थे। लेकिन निदाघ अब सभी प्राणियों को अपने से एक देखने लगे।
राजा की सवारी देखकर शुरू हुआ प्रश्न, ‘मैं’ तक पहुँच गया था।
कब किसी के प्रश्न ने तुम्हें अपनी समझी हुई बात फिर से देखने पर मजबूर किया?
और अगर वह कंधे उचका दे, तो इतना कहकर छोड़ सकते हैं: जाने-पहचाने शब्द में भी अनपूछा प्रश्न छिपा हो सकता है।
अगर बच्चा पूछे: “क्या राजा और हाथी एक ही जीव हैं?”
उनके शरीर और काम अलग हैं। ऋभु का प्रश्न उस भेद के भीतर की आत्मा के बारे में है। इस पुराण में उस अखंड स्वरूप को वासुदेव, विष्णु कहा गया है। इसका अर्थ यह नहीं कि सबके शरीर एक जैसे हैं।
अगर बच्चा पूछे: “किसी पर चढ़कर क्यों समझाया?”
निदाघ ने ऊपर और नीचे दिखाने के लिए ऐसा किया। कथा में यह है, पर बच्चों को किसी पर चढ़कर प्रश्न समझाने की ज़रूरत नहीं। खासकर अनजान व्यक्ति के साथ इसे कभी न दोहराएँ।
अगर बच्चा पूछे: “भूख शरीर की है तो खाना न खाएँ?”
खाना ज़रूरी है। पहले आगमन में अतिथि भोजन करते हैं। गुरु बताते हैं कि भोजन शरीर को सहारा देता है। आत्मा की बात का अर्थ भूखे व्यक्ति को भोजन न देना नहीं है। भूख लगे तो घर के बड़े से कहो।
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