ராவணனைத் தனியே எதிர்த்த ஜடாயு

சீதை உதவி கேட்டு ஜடாயுவைக் கூப்பிட்டார். ராவணன் அவரைத் தூக்கிச் சென்றுகொண்டிருந்தான். ராமர்வும் லட்சுமணன்னும் அப்போது வெகுதூரத்தில்.

ஜடாயுவுக்கு இந்தக் குடும்பம் புதிதல்ல. அவர் ராமரின் தந்தை தசரதனின் நண்பர். சகோதரர்கள் இருவரும் இல்லாத நேரத்தில் சீதையை கவனித்துக்கொள்வேன் என்று ராமரிடம் முன்பே சொல்லியிருந்தார்.

ராவணனின் வழியை ஜடாயு மறித்தார். சீதை ராமரின் மனைவி; அவரை வலுக்கட்டாயமாக அழைத்துச் செல்வது தர்மமல்ல என்றார். ராமர் உனக்கு என்ன தீங்கு செய்தார்? என்று நேராகக் கேட்டார்.

தன் வயதையும் அவர் மறைக்கவில்லை. தாம் அறுபதாயிரம் ஆண்டுகள் வாழ்ந்த முதியவர்; ராவணன் இளமையானவன், ஆயுதமும் கவசமும் அணிந்தவன்—இருவருக்கும் உள்ள வித்தியாசம் ஜடாயுவுக்குத் தெரிந்ததே.

அதற்குப் பிறகும் அவர் பின்வாங்கவில்லை. நான் உயிருடன் இருக்கும் வரை சீதையை நீ கொண்டு போக முடியாது, என்றார். ராமருக்காகவும் தசரதனுக்காகவும், உயிரே போனாலும் கடமையைச் செய்வேன் என்று நின்றார்.

ராவணன் அம்புகளை எய்தான். ஜடாயு பாய்ந்து எதிர்த்தார். அவனுடைய வில்லை உடைத்தார்; கவசத்தைச் சேதப்படுத்தினார்; தேரை இழுத்த உயிரினங்களை வீழ்த்தி தேரையும் நொறுக்கினார். ராவணன் தரையில் விழுந்தான்.

ஆனால் ஜடாயுவின் வயது உடலை விட்டு விலகவில்லை. அவர் மீண்டும் போரிட்டார். இறுதியில் ராவணன் வாளால் அவருடைய இறக்கைகளையும் கால்களையும் வெட்டி கடுமையாகக் காயப்படுத்தினான். ஜடாயு கீழே விழுந்தார்; உயிர் மட்டும் இன்னும் இருந்தது.

சீதை ஓடிவந்து ஜடாயுவை அணைத்துக்கொண்டு அழுதார். தன் குடும்பத்தில் ஒருவரை அணைப்பதுபோல அவரைத் தழுவினார். பின்னர் ராவணன் சீதையை மீண்டும் அழைத்துச் சென்றான்.

சிறிது நேரத்தில் ராமரும் லட்சுமணனும் ஜடாயுவைக் கண்டார்கள். சீதையை ராவணன் அழைத்துச் சென்றதையும், தாம் தடுக்க முயன்றதையும் ஜடாயு சொன்னார். உடைந்த வில், கவசம், நொறுங்கிய தேரின் சுவடுகள் அங்கேயே இருந்தன.

அவன் தெற்கே சென்றான், என்ற தகவலையும் ஜடாயு சொல்லிவிட்டார். இன்னும் பேசுங்கள் என்று ராமர் கேட்டுக்கொண்டிருந்தபோதே ஜடாயுவின் உயிர் பிரிந்தது.

தந்தையின் நண்பரை அணைத்துக்கொண்டு ராமர் அழுதார். தமக்காக உதவ வந்தபோது ஜடாயு உயிரை விட்டார்; அவருக்கு தசரதனுக்குச் செய்வது போலவே மரியாதை செய்ய வேண்டும் என்றார்.

ஜடாயுவின் இறுதிச்சடங்கை ராமர் தாமே செய்தார். பிறகு லட்சுமணனுடன் கோதாவரி கரைக்குச் சென்று அவருக்காக நீர் அர்ப்பணித்தார்.

சீதையை அங்கேயே மீட்டுக் கொடுக்க ஜடாயுவால் முடியவில்லை. ஆனால் உயிர் பிரியும் முன், ராமர் எந்தத் திசையில் தேட வேண்டும் என்பதைச் சொல்லிவிட்டார்.