देवी ने दूत को अपना वचन सुनाया

शुम्भ और निशुम्भ ने देवताओं का राज्य छीन लिया था। संकट में देवताओं को देवी का पुराना वचन याद आया। संकट में उन्हें याद करने पर सहायता मिलने की बात वह पहले कह चुकी थीं। देवता हिमालय में उनकी स्तुति करते हुए यही आशा लेकर पहुँचे। वे हिमालय गए और उनकी स्तुति करने लगे। तभी पार्वती गंगा के पास आईं। उनके शरीर से एक उज्ज्वल रूप प्रकट हुआ। उसे कौशिकी कहा गया।

दो असुरों ने कौशिकी को देखा और शुम्भ को बताया। उसने अपना दूत भेजा। दूत ने देवी के सामने उसके वैभव की लंबी सूची रखी: तीनों लोकों की सत्ता और बहुत-सी अनमोल वस्तुएँ। उसने कहा कि देवी शुम्भ या उसके भाई निशुम्भ में से किसी को अपना पति चुन लें। उसने इन्द्र के हाथी, अद्भुत घोड़े और न मुरझाने वाली माला तक को राजा की वस्तुओं में गिनाया।

देवी ने दूत की बात सुनी। उन्होंने माना कि दोनों बहुत बलवान हैं। फिर अपना पुराना वचन बताया: जो उन्हें युद्ध में जीतेगा, उनका अभिमान दूर करेगा और उनकी शक्ति के बराबर ठहरेगा, उसी से वे विवाह करेंगी। दूत ने इस उत्तर का आदर नहीं किया। उसने अकेली स्त्री कहकर देवी का उपहास किया और बाल पकड़कर ले जाने की धमकी दी।

देवी ने अपना वचन नहीं बदला। उन्होंने दूत से कहा कि वह जाकर उनके शब्द वैसे ही सुनाए। दूत शुम्भ के पास लौटा। उसने उत्तर सुनकर धूम्रलोचन को सेना सहित भेजा कि देवी को बलपूर्वक लाए। धूम्रलोचन उनकी ओर दौड़ा। देवी की एक हुँकार से वह वहीं राख हो गया।

यह लड़ाई आगे भी चलती है, मगर दूत के आने से शुरू हुआ यह प्रसंग यहीं ठहरता है। दूत ने धन, बल और धमकी—तीनों का नाम लिया। देवी ने उसे वही उत्तर देकर लौटाया जो वह देना चाहती थीं। शुम्भ ने उस उत्तर के बाद बल भेजा; देवी ने पहले आक्रमण को रोक दिया।