तुम रथ के सारथी नहीं हो

नचिकेता ने यम से पूछा था: मनुष्य मरता है तो उसके बाद क्या होता है? यम ने पहले धन, लंबी आयु और सुख देकर प्रश्न बदलने की कोशिश की। नचिकेता नहीं माने.

फिर यम ने उत्तर शुरू किया। सीधे परिभाषा से नहीं—एक चित्र से.

उन्होंने कहा: शरीर को रथ समझो. इन्द्रियाँ आगे दौड़ते घोड़े हैं. जिन चीज़ों की ओर वे भागती हैं, वे रास्ते हैं.

मन लगाम है. बुद्धि—जो सोचती, तौलती और निर्णय करती है—सारथी है.

और तुम? तुम सारथी नहीं हो. उपनिषद कहता है, तुम रथ में बैठे यात्री हो—वह आत्मा जिसके लिए यह पूरा रथ चल रहा है.

यह फर्क छोटा नहीं है. लोकप्रिय वाक्य अक्सर कहता है अपने रथ के सारथी बनो, लेकिन इस रूपक में सारथी बुद्धि है; यात्री आत्मा.

अगर सारथी समझदार न हो और लगाम ढीली हो, तो घोड़े जहाँ चाहें भागते हैं. ऐसा यात्री मंज़िल तक नहीं पहुँचता; उपनिषद कहता है वह फिर जन्म के चक्र में आता है.

अगर सारथी समझदार हो और लगाम संभली हो, तो घोड़े नियंत्रण में रहते हैं. वह यात्री आगे की मंज़िल तक पहुँचता है.

यम उस अंतिम मंज़िल को विष्णु का परम पद कहते हैं, लेकिन इस छोटे अंश में उसका विस्तार नहीं करते.

कुछ श्लोक बाद यम कहते हैं: उठो. जागो. समझो. और साथ ही चेतावनी देते हैं कि यह रास्ता उस्तरे की धार जैसा कठिन है.

नचिकेता ने जीवन के अंत का प्रश्न पूछा था. उत्तर में उन्हें जीवन के बीच का एक चित्र मिला—घोड़े दौड़ रहे हैं, लगाम किसी के हाथ में है, और यात्री देख रहा है कि यात्रा किस दिशा में जा रही है.

रूपक का सवाल यह नहीं कि घोड़े तेज़ हैं या नहीं. सवाल है—लगाम कैसी है, सारथी कितना सजग है, और रथ किसके लिए चल रहा है.