रेत ढोने वाली गिलहरी

सामने समुद्र था और उस पार लंका। राम की सेना को पार पहुँचना था, पर कोई पुल नहीं था। इसलिए वानर बड़े-बड़े शिलाखंड उठाकर समुद्र में डालते रहे। कई दिनों तक यही काम चलता रहा।

उस सारी भाग-दौड़ के बीच एक छोटी-सी गिलहरी भी लगी हुई थी। मगर किसी की नज़र उस पर नहीं गई।

वह इतनी छोटी थी कि एक कंकड़ भी नहीं उठा सकती थी। उसने अपना तरीका ढूँढ़ लिया। किनारे तक दौड़ती, गीली रेत में लोटती, फिर पुल पर लौटकर पत्थरों की दरारों में अपने रोओं से रेत झाड़ देती।

फिर वापस किनारे। फिर रेत। फिर पुल। पूरे दिन उसका यही चक्कर चलता रहा, जबकि ऊपर बड़े पत्थरों के गिरने की गूँज थमती ही नहीं थी।

एक वानर ने उसे देखा और हँस पड़ा। जैसे रास्ते से कोई पत्ता हटाते हैं, वैसे ही उसे धीरे से उठाकर एक ओर रख दिया। अभी रहने दो, नन्ही-सी। यह काम बड़े हाथों का है।

यह देखकर राम पलटे।

वे उसके पास घुटनों के बल बैठ गए और उसे अपनी हथेली पर चढ़ने दिया। फिर बाकी वानरों को सुनाते हुए बोले, पुल सिर्फ बड़े पत्थरों से नहीं बनता। यह जो रेत ला रही है, वही उन पत्थरों के बीच की खाली जगह भर रही है। इसके बिना यह बस पत्थरों का ढेर है। इसके साथ यही रास्ता बनता है।

फिर राम ने बहुत हल्के से उसकी पीठ पर तीन उँगलियाँ फेर दीं।

चार दिन बाद पूरी सेना उसी पुल से पार गई। पुल टिका रहा।

इसीलिए आज भी गिलहरी की पीठ पर तीन हल्की धारियाँ दिखाई देती हैं—राम की उँगलियों के निशान। वे निशान फिर कभी मिटे ही नहीं।