कर्ण ने अपना कवच दे दिया
कर्ण को पहले ही बता दिया गया था कि इन्द्र क्या माँगने वाले हैं। जब वही माँग सामने आती है, वह जानते हुए भी कवच और कुण्डल दे देते हैं।
इसे माता-पिता के पढ़कर सुनाने, हिन्दी भाषा-संपादन और मूल स्रोत से मिलान—तीनों के बाद मंज़ूर किया गया है। भाषा बदलने से कहानी की पहचान नहीं बदलती।
Mahābhārata — Vana Parva, K.M. Ganguli sections CCC and CCCVIII; birth notice Ādi Parva CXI
परंपरा के बारे में. यह प्रसंग महाभारत के वनपर्व में मिलता है। सूर्य पहले कर्ण को इन्द्र की योजना बताते हैं; यदि कर्ण दान पर अड़े रहें तो अचूक अस्त्र माँगने की सलाह देते हैं। बाद में इन्द्र आते हैं, कर्ण उन्हें पहचानते हैं, शर्तों पर अस्त्र लेते हैं और कवच-कुण्डल दे देते हैं।
शुरू करने से पहले. कर्ण अपने शरीर से जुड़े जन्मजात कवच और कुण्डल जान-बूझकर दे देते हैं। शारीरिक चोट का विवरण बढ़ाया नहीं गया है; ध्यान चेतावनी, सौदे और उनके निर्णय की कीमत पर रखा गया है।
कर्ण जन्म से ही शरीर से जुड़े कवच और चमकते कुण्डलों के साथ आए थे। वे केवल आभूषण नहीं थे; वे उनकी रक्षा करते थे।
कर्ण की एक और पहचान थी। सूर्य की पूजा के समय दान माँगने आया ब्राह्मण उनसे खाली हाथ नहीं लौटता था।
फिर सूर्य ने उन्हें पहले ही सावधान किया। इन्द्र ब्राह्मण का रूप धरकर आएँगे और वही कवच-कुण्डल माँगेंगे, ताकि युद्ध में अर्जुन को लाभ हो।
चेतावनी बिल्कुल साफ़ थी। कर्ण जानते थे कि कवच दे देने का अर्थ अपनी जन्मजात सुरक्षा खो देना है। उनके पास मना करने का समय भी था।
कर्ण ने उत्तर दिया कि असत्य का डर उन्हें मृत्यु से भी बड़ा लगता है। उनके लिए दान का व्रत केवल तब तक का नहीं था, जब देना आसान हो।
सूर्य ने फिर कहा—यदि तुम देना ही चाहते हो, तो बदले में इन्द्र से उनका अचूक अस्त्र माँगना।
जब इन्द्र ब्राह्मण के वेश में आए, कर्ण समझ गए कि सामने कौन है और क्या माँगा जाने वाला है। उन्होंने कवच और कुण्डलों के बदले वह अचूक अस्त्र माँगा।
इन्द्र ने अपनी शर्तों के साथ अस्त्र देने की बात मान ली।
तब कर्ण ने वह कवच और कुण्डल दे दिए जो जन्म से उनके शरीर के साथ थे।
यह साधारण दान नहीं था। कर्ण को पहले से बताया जा चुका था कि इससे उनकी रक्षा कम हो जाएगी, और वे फिर भी अपने निर्णय पर टिके रहे।
कहानी इसलिए कठिन है कि यहाँ उदारता और अपनी सुरक्षा आमने-सामने आ जाती हैं। कर्ण कीमत से अनजान नहीं थे।
कर्ण ने कवच इसलिए नहीं दिया कि उन्हें उसकी कीमत नहीं पता थी; इस प्रसंग का भार यही है कि कीमत उन्हें पहले से पता थी।
अगर किसी वादे को निभाने की कीमत अचानक बहुत बड़ी हो जाए, तो तुम्हें क्या तय करने में मदद करेगा कि वादा निभाना है या बदलना है?
और अगर वह कंधे उचका दे, तो इतना कहकर छोड़ सकते हैं: कर्ण का दान इसलिए याद रहता है क्योंकि उन्हें कीमत पहले से मालूम थी।
अगर बच्चा पूछे: “क्या इन्द्र ने कर्ण को धोखा दिया?”
कर्ण बिना चेतावनी के नहीं थे। सूर्य ने उन्हें पहले ही बताया था कि इन्द्र क्या माँग सकते हैं और क्यों। जब इन्द्र आते हैं, कर्ण समझते हैं कि सामने कौन है। वह कवच-कुण्डल देने के बदले इन्द्र का अचूक अस्त्र माँगते हैं।
अगर बच्चा पूछे: “फिर कर्ण ने कवच और कुण्डल दिए ही क्यों?”
कर्ण कहते हैं कि असत्य और अपने दान-व्रत से पीछे हटना उन्हें मृत्यु से भी अधिक डराता है। चेतावनी उन्हें मना करने का अवसर देती है, लेकिन वे उसी कीमत को जानकर दान करने का निर्णय लेते हैं।