जब शिव भी भोजन की पंक्ति में खड़े हुए

भगवान शिव कहते थे कि संसार माया है। इसका मतलब यह नहीं कि संसार है ही नहीं; बात यह है कि जो दिख रहा है, उसे ही अंतिम सत्य मानकर उससे चिपके न रहें।

एक दिन पार्वती ने पूछा, तो क्या भोजन भी माया है?

भगवान शिव ने कहा, हाँ। भोजन भी संसार की ही चीज़ है; जिसे सत्य का ज्ञान हो, उसे उससे आसक्त नहीं होना चाहिए।

पार्वती ने कहा, अच्छा। फिर वे पीछे हट गईं।

काशी की परंपरा कहती है कि उनके साथ संसार को भोजन देने वाली शक्ति भी जैसे पीछे हट गई।

धान खेत में था, पर पकता नहीं था। फल पेड़ों पर थे, पर तैयार नहीं होते थे। चूल्हे पर बर्तन गरम होते, मगर भीतर का खाना कच्चा ही रह जाता।

खाना दिखाई देता था। पर किसी का पेट नहीं भरता था।

काशी भूखी हुई। कुछ समय बाद भगवान शिव को भी भूख लगी। उन्होंने भोजन के बारे में न सोचने की कोशिश की, लेकिन भूख किसी विचार-विमर्श से शांत नहीं हुई।

तभी खबर मिली कि काशी में एक रसोई खुली है। पार्वती वहाँ अन्नपूर्णा के रूप में बैठी हैं और ऐसे पात्र से सबको भोजन दे रही हैं जो खाली नहीं होता।

भगवान शिव अपना भिक्षापात्र लेकर पहुँचे और दूसरों के साथ पंक्ति में खड़े हो गए। वह पात्र बहुत-से द्वारों पर जा चुका था; इस बार उसे अपने ही नगर में भोजन के लिए आगे बढ़ाना था।

अन्नपूर्णा ने उन्हें आते देखा। न चिढ़ाया, न बहस दोहराई। कटोरे में भोजन रखा। भगवान शिव बहुत भूखे थे, इसलिए उन्होंने एक बार और परोसा।

भगवान शिव ने संसार को माया कहना नहीं छोड़ा। लेकिन हाथ में खाली कटोरा हो तो यह बात अलग तरह से समझ आती है कि सामने की भूख को पहले भोजन चाहिए, तर्क नहीं।